O Equipamento Evoluiu com a Esgrima como Desporto Olímpico

O equipamento evoluiu definitivamente depois de a esgrima ser considerada um desporto olímpico. O grande marco foi sem dúvida o aparecimento da máscara, servindo inclusive para distinguir a esgrima moderna da esgrima contemporânea.

A esgrima adquiriu especial visibilidade enquanto deporto após tornar-se modalidade olímpica. Foi assim que começaram a aparecer equipamentos mais leves, menos perigosos e mais propícios a proporcionar segurança-extra.

Hoje, o material mais tradicional, como o algodão e o nylon, continua a ser utilizado. No entanto, surgiram outros materiais, como o Kevlar, com excelentes resultados protetivos. Começou a ser utilizado especialmente em equipamentos de alto nível, logo após o incidente entre Vladimir Smirnov e Matthias Behr, em Roma. Em 1982, este último provocou inadvertidamente a morte a Smirnov, quando a sua lâmina partiu e trespassou a máscara deste, atingindo-o através do olho em profundidade e chegando ao cérebro do atleta. Conhecido pela medalha de ouro conquistada nos Jogos Olímpicos de verão de 1980 e no Campeonato do Mundo de 1981, viria a falecer 9 dias depois no hospital. Outro incidente ocorreu com uma máscara com viseira transparente, no Campeonato do Mundo de Juniores de 2009, em que a viseira foi perfurada, havendo referências a outras ocorrências semelhantes. Consequentemente, a FIE proibiu o seu uso. Nem sempre a evolução segue o melhor caminho, mas futuramente haverá por certo novas tentativas, com materiais mais resistentes que proporcionem maior sucesso em máscaras inovadoras.

Depois do incidente, não foi só o Kevlar (um derivado do carbono) ou materiais semelhantes que começaram a ser aplicados ao equipamento dos atletas. As espadas em aço maraging começaram a substituir as tradicionalmente usadas. As primeiras são em aço, com índices baixos de carbono, o que torna a espada mais dura, sem lhe fazer perder a maleabilidade, o que permite que se obtenha uma espada de alta resistência, bem superior à existente nas espadas tradicionais.